Kasteel Amstenrade ligt in het gelijknamige dorp in de Noord-Oosthoek van het huidige Zuid Limburg.
De eerste burcht moet al dateren uit de 12^e – 13^e eeuw. Aanvankelijke bewoner was de familie De Vrien, maar vanaf 1350 resideerde er de familie Huyn van Amstenraed.
Tijdens de 80-jarige oorlog raakte het kasteel zwaar in de vernieling. Het werd nadien herbouwd in de toenmalige hier gangbare maaslandse barokstijl, zoals o.a. kasteel Hoensbroek, Eysden + Neuborg.
Het kasteel en de economiegebouwen werden omringd door grachten. Nadat het kasteel diverse bewoners kende, zoals de families De Salm, Von Dietrichstein kwam het in 1732 in bezit van de prinsen De Ligne. Charles Joseph De Ligne erfde het in 1767; hij was een "Grandseigneur" diplomaat, veldheer en essayist en een der groten van Europa. Maar toen zijn schulden al te hoog opliepen besloot hij in 1779 de graafschappen Amstenrade en Geleen publiekelijk te verkopen.
Nicolaas Willems werd de nieuwe eigenaar in februari 1779. Zijn vader was een Europese bankier, stof- en leerhandelaar. Nicolaas maakte zeer jong carrière in de kringen van de Luikse Prins-Bisschop. Het oude kasteel van Amstenrade was niet modieus genoeg en in een slechte staat. Hij besloot het te laten afbreken en nieuwe ontwerpen te laten maken door de Luikse architect B. Digneffe. Het werd dan ook in de Luiks-Classicistische stijl op de fundering van het oude kasteel herbouwd, alleen de vierkante hoektoren werd niet helemaal afgebroken. Het plan was om een hoofdgebouw met twee symmetrische vleugels te bouwen, maar dat plan is nooit geheel uitgevoerd. Het kasteel bestaat thans uit twee haaks op elkaar staande vleugels.